Depresión: ¿se origina en el sistema inmunológico? –

Uno de cada 10 de nosotros experimentará depresión en algún momento. Sólo las causas de esta enfermedad altamente debilitante y la mejor manera de tratarla siguen siendo controvertidas: el mes pasado, investigadores daneses informaron que los antidepresivos aumentan el riesgo de suicidio cuando son tomados por personas sanas.

Los antidepresivos más ampliamente prescritos, como el Prozac, se conocen como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), y trabajan sobre la base de que la depresión es causada por bajos niveles de la serotonina química del cerebro y que puede ser tratada corrigiendo este desequilibrio.

Esta es una de las áreas más calientes en psiquiatría en este momento, y puede traer buenas noticias a aproximadamente la mitad de los pacientes deprimidos, que no responden al tratamiento de primera línea con los ISRS.

La cuestión de la serotonina

Cada vez más, los expertos están cuestionando el concepto de que la depresión es un problema de serotonina. En abril del año pasado, el Dr. David Healy, profesor de psiquiatría en la Universidad de Bangor, publicó un artículo en el British Medical Journal llamado «La serotonina y la depresión: la comercialización de un Mito», que llegó a la conclusión: «La teoría de la disminución de la serotonina [de la depresión] tomó Raíz en el dominio público en lugar de en la psicofarmacología – un pedazo de biobabble «.
«En seis décadas, ningún estudio ha demostrado que la depresión es causada por un desequilibrio químico en el cerebro.» Nunca ha habido un estudio humano que con éxito conecta los niveles bajos de serotonina y la depresión «, dijo el doctor Kelly Brogan, psiquiatra en Nueva York. . «

Dr. Brogan explora las teorías de las causas de la depresión y la evidencia científica de que están detrás de ellos en su nuevo libro, una idea propia. Ella y otros creen que la depresión puede ser el resultado de que nuestro sistema inmunológico trabaje en overdrive, causando inflamación que puede manifestarse en el cerebro. «La depresión es a menudo una condición inflamatoria, una manifestación de irregularidades en el cuerpo que pueden comenzar lejos del cerebro y no están asociadas con el modelo simplista de los llamados» desequilibrios químicos «, dice.

Tal argumento desafía las ideas tradicionales de la depresión como una enfermedad genética, sugiriendo en cambio que nuestras experiencias y ambientes podrían desempeñar un papel más de lo que pensábamos.

Cómo el sistema inmunológico puede hacernos sentir deprimido

La inflamación es parte de la respuesta natural del cuerpo cuando estamos enfermos.

«Las sustancias que producimos en respuesta a una infección como un virus se llaman citoquinas, y señalan al sistema inmunológico para activar», dice la Dra. Valeria Mondelli, profesora clínica de medicina psicológica en el King’s College de Londres.

El Dr. Mondelli cree que los altos niveles de inflamación pueden disminuir el número de neuronas en nuestro cerebro y afectar la forma en que se comunican, lo que lleva a la depresión. «Hemos visto repetidamente que las personas con depresión tienen niveles más altos de inflamación en sus cerebros, y pensamos que esto podría ser una nueva teoría de la depresión en competencia con la teoría del desequilibrio químico».

Un tercio de los pacientes deprimidos han aumentado la inflamación, dice ella, y son las mismas personas que no responden a los ISRS.

Todos hemos experimentado cómo tener un resfriado o gripe puede afectar el estado de ánimo – nos volvemos menos sociables, más retraídos y generalmente hartos. Tal vez esto no es sólo sentir lástima por ti mismo porque estás deteriorado, pero la inflamación actúa en el cerebro, causando signos clásicos de la depresión.

Más evidencia para la teoría viene del hecho de que la gente con enfermedades inflamatorias tales como artritis reumatoide (RA) sufre de niveles más altos de la depresión que media.

En un estudio realizado en la Royal Infirmary de Glasgow, los médicos notaron que cuando los pacientes con AR (causada cuando el sistema inmune atacaba las articulaciones) recibían fármacos antiinflamatorios precisos para calmar el sistema inmunológico, su estado de ánimo mejoró. Las exploraciones cerebrales demostraron que los voluntarios no se sentían más felices porque su dolor había mejorado. «Las vías cerebrales involucradas en la mediación de la depresión fueron favorablemente cambiadas en las personas que recibieron intervenciones inmunitarias», dice el Profesor Iain McInnes, un reumatólogo consultor que dirigió el estudio.

El papel del estrés

No son sólo las enfermedades físicas y las infecciones que pueden desencadenar la inflamación: las citoquinas también se activan en respuesta al estrés.

El Dr. Mondelli publicó el año pasado un meta-análisis que encontró que las personas que habían experimentado efectos traumáticos en la infancia tenían niveles más altos de inflamación cerebral en la edad adulta. «Hemos encontrado que haber tenido estrés severo durante la niñez predispone a los problemas de salud mental mediante el aumento de los niveles de inflamación».

Ella cree que las personas que experimentaron altos niveles de infección o trauma como niños pueden desarrollar sistemas inmunes comprometidos. Como resultado, pueden ser más susceptibles al desarrollo de la depresión como adultos después de un estrés o infecciones subsiguientes repetidas en la edad adulta. «El trauma de la infancia y las infecciones pueden encender el sistema inmunológico, y eso puede convertirse en un factor de riesgo para desarrollar la depresión en la edad adulta», explica. «Si luego se enfrentan a otro evento estresante, pueden ser más propensos a desarrollar depresión, ya que su sistema inmunológico ya está amenazado».

La nueva prueba de sangre que podría cambiar todo

La teoría de la inflamación podría tener implicaciones importantes sobre cómo pensamos y tratamos la depresión. Aunque los antidepresivos SSRI proporcionan alivio para muchas personas con depresión, una minoría significativa no responde, y una serie de estudios han demostrado que este mismo grupo tiende a tener altos niveles de inflamación.

En julio, los investigadores del King College de Londres publicaron un estudio en el International Journal of Neuropsychopharmacology en el que los pacientes deprimidos se les dio una prueba de sangre que se centró en dos biomarcadores que miden la inflamación en el cuerpo. Los pacientes con altos niveles de marcadores inflamatorios fueron los que no respondieron a los ISRS.

Aunque se necesita más investigación y desarrollo de la prueba de sangre, el equipo de King dice que allana el camino para más «psiquiatría personalizada», donde el tratamiento se guía por tales análisis de sangre, en lugar de la actual enfoque único.

«Los pacientes que tienen inflamación de la sangre por encima de cierto umbral podrían estar dirigidos hacia un acceso más temprano a estrategias de antidepresivos más asertivas, incluyendo la adición de otros antidepresivos o fármacos antiinflamatorios», dijo Carmine Pariente, psiquiatra principal y autor principal del estudio.

Parece, entonces, que lo que se consideraba durante siglos como una enfermedad mental podría originarse – al menos para algunos – en nuestros cuerpos físicos.

«Por último, podemos decir que la depresión no siempre es algo que sólo está en tu mente, también podría ser un problema en tu cuerpo», dice el Dr. Mondelli.

«Si la gente empieza a pensar en la depresión de esta manera, podría ser menos estigmatizante porque estaríamos viendo la depresión como una enfermedad física real, como la diabetes, y con el tiempo, también podría conducir a una revolución en los tratamientos».

Tratamientos antiinflamatorios naturales

El Dr. Kelly Brogan, autor de una idea propia, recomienda cambios de estilo de vida con un efecto anti-inflamatorio natural que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo.

Ejercicio «La depresión puede resultar del estrés crónico continuo y el ejercicio actúa como un plan de seguro biológico contra los efectos corporales del estrés», dice el Dr. Brogan. Veinte minutos, tres veces por semana o más, de todo lo que te hace sudar es todo lo que se necesita.
Dieta Elimine los alimentos procesados, especialmente el azúcar y los carbohidratos refinados, que pueden aumentar la inflamación en el cuerpo. Coma un montón de alimentos naturales, incluyendo frutas y verduras, pastoreo de productos de origen animal y huevos y peces silvestres.
Meditar El Dr. Brogan dice que la meditación estimula la expresión de los genes que son poderosamente anti-inflamatorios. Sólo 10 minutos al día de atención plena, respiración profunda o diario de gratitud puede ayudar a mejorar su estado de ánimo.