Los estudios sugieren que esta práctica modula la respuesta al estrés.
Desde la década de 1970, la meditación y otras técnicas de reducción del estrés se han estudiado como posibles tratamientos para la depresión y la ansiedad. Una de esas prácticas, yoga, ha recibido menos atención en la literatura médica, aunque se ha vuelto cada vez más popular en las últimas décadas. Una encuesta nacional estima, por ejemplo, que alrededor del 7,5% de los adultos de Estados Unidos había tratado de yoga por lo menos una vez, y que casi el 4% practica yoga en el año anterior.
Clases de yoga pueden variar de suave y atento a extenuante y desafiante; la elección de estilo tiende a basarse en la capacidad física y la preferencia personal. Hatha yoga, el tipo más común de yoga que se practica en los Estados Unidos, combina tres elementos: actitudes físicas, llamadas asanas, la respiración controlada practicada conjuntamente con asanas, y un corto período de profunda relajación o meditación.
Muchos de los estudios que evalúan los beneficios terapéuticos del yoga han sido pequeños y mal diseñados. Sin embargo, un análisis de 2004 reveló que, en las últimas décadas, cada vez han sido los ensayos controlados aleatorios – el estándar más riguroso para demostrar la eficacia.
Opiniones disponibles de una amplia gama de prácticas de yoga sugieren que pueden reducir el impacto de las respuestas al estrés exagerada y puede ser útil para la ansiedad y la depresión. En este sentido, las funciones de yoga, como otras técnicas de auto-calmantes, como la meditación, la relajación, el ejercicio, o incluso socializar con amigos.
Domando la respuesta al estrés
Al reducir el estrés y la ansiedad percibida, yoga parece modular los sistemas de respuesta al estrés. Esto, a su vez, disminuye la activación fisiológica – por ejemplo, la reducción de la frecuencia cardiaca, disminución de la presión arterial, y facilitar la respiración. También hay evidencia de que las prácticas de yoga ayudan a aumentar la variabilidad del ritmo cardíaco, un indicador de la capacidad del cuerpo para responder al estrés de manera más flexible.
Un estudio pequeño pero intrigante caracteriza aún más el efecto de yoga en la respuesta al estrés. En 2008, investigadores de la Universidad de Utah presentaron los resultados preliminares de un estudio de las respuestas variadas de los participantes al dolor. Señalan que las personas que tienen una respuesta deficiente regulación de la tensión también son más sensibles al dolor. Sus sujetos fueron 12 profesionales con experiencia de yoga, 14 personas con fibromialgia (una afección que muchos investigadores consideran una enfermedad relacionada con el estrés que se caracteriza por una hipersensibilidad al dolor), y 16 voluntarios sanos.
Cuando los tres grupos fueron sometidos a más o menos presión en miniatura doloroso, los participantes con fibromialgia – como se esperaba – dolor percibido en los niveles de presión más bajos en comparación con los otros sujetos. Las resonancias magnéticas funcionales mostraron que también tenía la mayor actividad en áreas del cerebro asociadas con la respuesta al dolor. En contraste, los practicantes de yoga tenían la más alta tolerancia al dolor y la actividad cerebral más baja relacionada con el dolor durante la IRM. El estudio pone de relieve el valor de las técnicas, como el yoga, que pueden ayudar a una persona a regular su estrés y, por lo tanto, las respuestas al dolor.
Mejora el estado de ánimo y el funcionamiento
Aún quedan preguntas sobre exactamente cómo funciona el yoga para mejorar el estado de ánimo, pero la evidencia preliminar sugiere que el beneficio es similar a la del ejercicio y técnicas de relajación.
En un estudio alemán publicado en 2005, 24 mujeres que se describen a sí mismos como «angustia emocional» tomaron dos clases de yoga de 90 minutos a la semana durante tres meses. Las mujeres en el grupo control mantuvieron sus actividades normales y se les pidió no comenzar un programa de ejercicios o de reducción del estrés durante el período de estudio.
Aunque no es formalmente diagnosticados con depresión, todos los participantes habían experimentado angustia emocional durante al menos la mitad de los últimos 90 días. También fueron una desviación estándar por encima de la norma de la población en las puntuaciones de estrés percibido (medido por la Escala de Estrés Percibido Cohen), la ansiedad (medida mediante el State-Trait Anxiety Inventory Spielberger) y depresión (marcado con el Perfil de Estados de Ánimo y la Centro de Estudios Epidemiológicos Depression Scale, o CES-D).
Al final de tres meses, las mujeres en el grupo de yoga reportó mejoras en la percepción de estrés, la depresión, la ansiedad, la energía, la fatiga y el bienestar. Las puntuaciones de depresión mejoraron en un 50%, las puntuaciones de ansiedad en un 30%, y el bienestar general de las puntuaciones en un 65%. Las quejas iniciales de dolores de cabeza, dolor de espalda, y la mala calidad del sueño también resolvieron con mucha más frecuencia en el grupo de yoga que en el grupo control.
Un estudio no controlado, descriptivo 2005 examinó los efectos de una sola clase de yoga para pacientes internados en un hospital psiquiátrico de Nueva Hampshire. Los 113 participantes incluyeron a pacientes con trastorno bipolar, depresión mayor y la esquizofrenia. Después de la clase, los niveles promedio de la tensión, la ansiedad, la depresión, la ira, la hostilidad y la fatiga se redujo de manera significativa, según lo medido por el Perfil de Estados de Ánimo, un cuestionario de 65 ítems estándar que los participantes respondieron por su cuenta antes y después de la clase. Los pacientes que optaron por participar en clases adicionales experimentaron efectos positivos similares a corto plazo.
Ensayos controlados adicionales de la práctica del yoga han demostrado mejoras en el estado de ánimo y la calidad de vida de los ancianos, las personas que cuidan a los pacientes con demencia, los sobrevivientes de cáncer de mama y pacientes con epilepsia.
Beneficios de la respiración controlada
Es un tipo de control de la respiración, con raíces en programas tradicionales de yoga promete en el alivio de la depresión. El programa, llamado Sudarshan Kriya Yoga (SKY), incluye varios tipos de patrones de respiración cíclica, que van de lento a rápido y calmante y estimulante.
Un estudio comparó 30 minutos de respiración SKY, hacen seis días a la semana, a la terapia electroconvulsiva bilateral y el antidepresivo tricíclico imipramina en 45 personas hospitalizadas por depresión. Después de cuatro semanas de tratamiento, el 93% de los que recibieron la terapia electroconvulsiva, el 73% de los que recibieron imipramina, y el 67% de los que utilizan la técnica de respiración habían alcanzado la remisión.
Otro estudio examinó los efectos de SKY en los síntomas depresivos en 60 hombres dependientes del alcohol. Después de una semana de un programa de desintoxicación estándar en un centro de salud mental en Bangalore, India, los participantes fueron asignados al azar a dos semanas de SKY o controladas por el tratamiento del alcoholismo estándar. Después de las tres semanas completas, las puntuaciones en un inventario estándar de la depresión se redujo 75% en el grupo de SKY, en comparación con 60% en el grupo de tratamiento estándar. Los niveles de dos hormonas del estrés, cortisol y ACTH, también se redujeron en el grupo SKY, pero no en el grupo control. Los autores sugieren que el cielo puede ser un tratamiento beneficioso para la depresión en las primeras etapas de la recuperación del alcoholismo.
Ayuda potencial para el TEPT
Puesto que la evidencia sugiere que el yoga puede bajar el tono de mala adaptación excitación del sistema nervioso, los investigadores están estudiando si el yoga puede ser una práctica útil para los pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Un estudio controlado aleatorio examinó los efectos del yoga y un programa de la respiración en los veteranos de Vietnam australianos con discapacidad diagnosticados con TEPT grave. Los veteranos eran bebedores diarios pesados, y todos llevaban al menos un antidepresivo. El curso de cinco días incluye técnicas de respiración (véase más arriba), asanas de yoga, educación sobre reducción de estrés y meditación guiada. Los participantes fueron evaluados al inicio del estudio con el médico del TEPT Administrada Scale (CAPS), que clasifica la gravedad de los síntomas en una escala de 80 puntos.
Seis semanas después del inicio del estudio, el grupo de yoga y la respiración se había reducido sus CAPS puntuaciones de promedios de 57 (sintomatología moderada a grave) a 42 (leve a moderada). Estas mejoras se mantuvieron en un período de seis meses de seguimiento. El grupo control, formado por veteranos en una lista de espera, no mostró mejoría.
Alrededor del 20% de los veteranos de guerra que sirvieron en Afganistán o Irak sufren de trastorno de estrés postraumático, según una estimación. Los expertos que tratan esta población sugieren que el yoga puede ser una adición útil para el programa de tratamiento.
Investigadores de la Reed Army Medical Center Walter en Washington, DC, están ofreciendo un método de yoga de relajación profunda a los veteranos que regresan de combate en Irak y Afganistán. Dr. Kristie Gore, un psicólogo en el Walter Reed, dice que las esperanzas militares que los tratamientos a base de yoga serán más aceptables para los soldados y menos estigmatizantes que la psicoterapia tradicional. El centro ahora utiliza el yoga y yoga relajación posteriores a la implementación cursos de sensibilización TEPT, y tiene previsto realizar un ensayo controlado de su eficacia en el futuro.
Precauciones y estímulo
Aunque muchas formas de práctica de yoga son seguros, algunos son extenuantes y puede no ser adecuado para todos. En particular, los pacientes mayores o con problemas de movilidad pueden querer consultar primero con un médico antes de elegir el yoga como una opción de tratamiento.
Pero para muchos pacientes que se ocupan de la depresión, la ansiedad o el estrés, el yoga puede ser una forma muy atractiva para mejorar la gestión de los síntomas. De hecho, el estudio científico de yoga demuestra que la salud física y mental no son muy afines, pero son esencialmente equivalentes. La evidencia creciente de que la práctica del yoga es un enfoque relativamente bajo riesgo y de alto rendimiento para mejorar la salud en general.
RP Brown, et al. «Sudarshan Kriya Yoga La respiración en el tratamiento del estrés, la ansiedad y la depresión: Parte I – Modelo neurofisiológico,» Revista de Medicina Alternativa y Complementaria (febrero de 2005): Vol. 11, N º 1, pp 189-201.
RP Brown, et al. «Sudarshan Kriya Yoga La respiración en el tratamiento del estrés, la ansiedad y la depresión: Parte II – Aplicaciones Clínicas y Directrices,» Revista de Medicina Alternativa y Complementaria (Agosto 2005): Vol. 11, No. 4, pp 711-17.
Janakiramaiah N, et al. «La eficacia antidepresiva de Sudarshan Kriya Yoga (SKY) en la melancolía: una comparación aleatoria con terapia electroconvulsiva (TEC) y la imipramina,» Journal of Affective Disorders (enero-marzo de 2000): Vol. 57, N º 1-3, pp 255-59.
Khalsa SB. «Yoga como una intervención terapéutica: un análisis bibliométrico de estudios de investigación publicados,» Indian Journal of Physiology and Pharmacology (julio de 2004): Vol. 48, N º 3, pp 269-85.
Kirkwood G, et al. «Yoga para la ansiedad: Una revisión sistemática de la investigación,» British Journal of Sports Medicine (diciembre de 2005): Vol. 39, N º 12, pp 884-91.
Pilkington K, et al. «Yoga para la depresión: las pruebas de investigación,» Journal of Affective Disorders (diciembre de 2005), vol. 89, N º 1-3, pp 13-24.
Saper RB, et al. «Prevalencia y pautas de adulto Yoga uso en los Estados Unidos: Resultados de una encuesta nacional,» Terapias Alternativas en Salud y Medicina (marzo-abril de 2004), vol. 10, N º 2, pp 44-49.
Para más referencias, consulte www.health.harvard.edu / mentalextra
via Anatomy In Motion
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